话说闯王李自成兵围北京，大明江山岌岌可危，崇祯皇帝①虽知大势已去，终不肯束手待毙，依仗北京城高壕深，坚守不出，以待救援。
　　闯王义军攻城不克，损失惨重，军师宋献策献计，让闯王设法动摇崇祯坚守孤城的决心。他附在闯王耳边，如此这般说了通，闯王听了连连点头。
　　第二天，宋献策乔装扮成测字老先生，混入北京城内，在皇宫附近，摆下测字摊，幅白布招牌迎风摇摆，上书：鬼谷②为师，管格③是友。
　　原来宋献策深知崇祯皇帝素信天命，平常喜欢招些江湖术士进宫相面、卜卦。每日早起，必在乾清宫中虔诚拜天，然后上朝。洛阳失守，崇祯叔父被SHA，使崇祯感到上天弃我，剪灭大明的预兆。宋献策此行，就是要使崇祯承认，这种预兆已经成为无可挽回的事实。
　　再说崇祯皇帝自闯王兵临城下后，终日寝食不安。这日，带上贴心太监王德化，青衣小帽，溜出皇宫，来想了解下民心，二来想了解下真实军情。
　　看到宋献策测字摊上的招牌，崇祯皇帝停住了步子，心想，平日召进宫来的江湖术士，怕我治罪，尽说些阿谀奉承之词，什么援兵将至，闯贼气数将尽。今日这测字先生，不明我的身份，想来不敢欺我，我何不测上字。想着，便与王德化嘀咕两句，朝测字摊边的长条凳坐了下去。
　　王德化将身凑近宋献策轻声说道：先生，我家主人想测字。
　　宋献策抬头看，见王德化年近四十，却脸白无须，且声细如女子，知其为太监，再看看坐在旁的崇祯，心里已明白八九分，即刻笑脸相迎问道：
不知客官欲测何事？
　　王德化赶忙答道：我家主人欲测国事。